Огромная масса черной скалы более 6600 метров высотой как будто парит в звенящем воздухе юга Тибетского нагорья - гора Кайлас (Кайлаш, Кайласа) обладает уникальным свойством быть наиболее почитаемым святым местом в мире, но наименее посещаемым. Святая святых четырех религий - индуизма, буддизма, джайнов и приверженцев бон, объект преклонения сотен миллионов людей, Кайлас почтительно созерцают не более чем несколько тысяч паломников в год. Этот любопытный факт объясняется удаленностью горы на крайнем западе Китая. Туда не добраться самолетом, поездом или автобусом, даже поездка на наземных транспортных средствах высокой проходимости - это недели трудного, часто опасного путешествия. Погодные условия, помимо постоянного сурового холода, отличаются коварством резких, непредсказуемых перемен, и паломники должны постоянно держать при себе запасы одежды, еды, снаряжения - всего, в чем, возможно, будут нуждаться, в течение всего путешествия.

Как давно люди посещают эту священную гору? Ответы теряются в глубокой древности, еще до расцвета индуизма или буддизма. Космология и легенды каждой из этих религий говорят о Кайлас, как о мифической вершине. "Сердце мира", "Ось земли", центр и место зарождения самой жизни - гора уже была легендарной до написания шедевров великого индуистского эпоса, Рамаяны и Махабхараты. Действительно, Кайлас настолько глубоко укоренилась в мифах Древней Азии, что, возможно, была священным местом другой эпохи, более древней цивилизации, уже давно ушедшей и забытой.

Индуисты уверены, что на вершине Кайлас обитает сам бог Шива. Согласно текстам Вишну-Пураны, пик является земным воплощением горы Меру, пирамиды в центре Космоса, архетипа грядущего мира. Последователи тибетской шаманской традиции Бон, почитают ее под именем Тайс и считают троном, где восседает Сайпаймен - богиня неба.

Божественный Будда, как полагают, посетил Кайлас в 5 веке до нашей эры, хотя, как религия, буддизм пришел в Тибет через Непал и Индию, только в 7 веке нашей эры. Тибетские буддисты называют монументальную гору Канг Римпоче, "Драгоценность из снега". На трех горах поблизости, пониже Канг Ринпоче, поселились бодхисаттвы (женские начала, достигшие совершенства) - Манджушри, Ваджрапани и Авалокитешвара.

Отважные пилигримы, одолев тяготы пути на Кайлаc, сталкиваются с не менее сложной задачей обхода священной вершины. Ритуальная прогулка вокруг горы называется Кора, или Парикрама, длиной 53 километра, и обычно занимает три дня. В надежде получить дополнительные возможности или психические способности, участники действа особым образом меняют темп движения. Самые выносливые, практикующие секретные техники дыхания, совершают ритуал за один день. Другим для Коры требуется две-три недели, чтобы правильно выполнить необходимые поклоны на всем протяжении пути. Недаром существует поверье, что тот, кто 108 раз обойдет вокруг горы, достигнет просветления. Большинство паломников на Кайлаc также предпринимают короткое погружение в лежащее у подножия сакральное (и ледяное) озеро Манасаровар. Слово "Манасаровар" означает "Озеро осознания и просветления". Рядом разлилось Ланга-Цо - озеро демонов-ракшасов.

Паломничество к великой священной горе и двум магическим озерам способно навсегда изменить восприятие жизни, и дает возможность увидеть один из самых легендарных пейзажей нашей планеты.